— Муа! — Твердая черепушка ткнулась мне в ногу, и от неожиданности я вздрогнула, а флакон выскользнул у меня из рук.

Магия сорвалась с моих пальцев сама собой, голубым вихрем устремляясь к лекарству и подхватывая его на лету в нескольких сантиметрах от пола. И только крышечка успела слететь, но, к счастью, тоже не разбилась.

— Занятие по бытовой магии прошло не зря, — выдохнула я с неимоверным облегчением и подняла флакон.

Закрыла его крышкой и оставила стоять на кухонном столе. Когда же уходила, мне вдруг на миг почудилось, что лекарство чуть изменило цвет.

Нет, все же показалось.

***

Микки так устал, возясь с грядками, что, как только покончил с обедом, сразу начал клевать носом. Я даже не успела донести его до кроватки, как он уже спал. Такой расклад был мне на руку, ибо у меня еще со вчерашнего дня созрел коварный план по захвату ванной Глостеров. Я даже сегодня взяла с собой полотенце и мыло, надеясь, что мне представится возможность его осуществить.

— Люси, — позвала я питомца, — ты же меня понимаешь?

— Мяу, — кошка-мрых качнула головой.

— Тогда тебе задание: охраняй Микки. Если он проснется, сразу беги ко мне. — Я показала на ванную. — Но я постараюсь быстро, хорошо?

— Мур, — ответила Люси и погарцевала в сторону комнаты Микки.

Кажется, и вправду все поняла. Даже страшно немного от такой разумности. Неужели Глостер способен не только поднять из мертвых, но и наделить такое существо разумом?

Очутившись в ванной, я оставила дверь слегка приоткрытой, чтобы Люси смогла зайти, затем в мгновение ока разделась, включила душ и запрыгнула под его горячие струи. Мамочки, мамочки, как же это прекрасно! Горячая вода, много горячей воды! Я потянулась было за своим мылом, как увидела на полочке целую батарею из шампуней и гелей для душа — все они, конечно, были мужские и детские. Но я все равно не удержалась и принялась открывать их, вдыхая приятные ароматы. А у Глостера хороший вкус! Особенно хорошо пахнет вот этот, свеженький… Искушение помыться шампунем некроманта было велико, но я побоялась, что он почует от меня знакомый аромат и это выдаст меня с головой. Нет, рисковать не буду, ограничусь своим мылом.

Уже смывая с себя пену, я услышала, как скрипнула дверь.

— Люси? — Я выглянула из-за шторки. И на миг потеряла дар речи.

Глостер, стоявший напротив, тоже, кажется, позабыл все слова. Так мы и глазели в ужасе друг на друга несколько долгих секунд. А потом одновременно произнесли:

— Что вы тут делаете? — только у него это прозвучало, как всегда, грозно, а вот у меня вышло пискляво и испуганно.

— Я заехал за одним документом, который забыл, но нашел вот это. — Некромант, быстрее вернувший себе самообладание, потряс передо мной флакончиком с лекарством Микки. — Что вы с ним сделали?

— Можно я хотя бы выйду и оденусь? — попросила я, все так же отчаянно прикрываясь шторкой. Которая, к слову, была почти прозрачной.

И почему рядом с этим человеком я постоянно попадаю в неловкие ситуации и вынуждена испытывать стыд?

— Жду вас в кухне, — процедил Глостер и удалился.

Ну что за невезуха, а? Я почти со слезами вылезла из ванны, наспех вытерлась и натянула на еще влажное тело платье. О том, чтобы просушить волосы хотя бы полотенцем, речи и не шло.

Ректор сидел за кухонным столом и нервно перестукивал пальцами по его поверхности.

— Вообще-то, на использование моей ванной договора не было, — едко заметил он, окидывая меня взглядом.

— А вы пробовали мыться на улице из импровизированного душа, который заменил тазик с дырками? — не выдержала я. — Мы ведь с Агатой все же девушки! И да, горячие источники — не всегда выход. Во-первых, они далеко. Во-вторых, стоят денег, которых у нас и так нет. Ну а о ремонте ванной в нашем доме мы пока не мечтаем. Поэтому я набралась смелости…

— Наглости, — поправил меня зараза Глостер.

— Пусть будет «наглости». — Я развела руками. — Так вот, я набралась наглости и воспользовалась вашим душем. Собиралась это сделать быстро, никто и не заметил бы …

— Как спрятанный хвост Люси?

Я закатила глаза. Ну что за человек? Кажется, я начинаю немного понимать жену, которая от него сбежала.

— А что же произошло с лекарством? — продолжил некромант, выставляя флакон передо мной на стол.

Мои глаза невольно расширились от удивления: цвет эликсира стал неоднородным, приобрел заметные голубые разводы, которые еще и переливались на свету. Значит, в прошлый раз мне не просто показалось, сейчас изменения стали чересчур заметными. Конечно, можно было снова соврать, что, мол, ничего не знаю, такое доставили, но я уже устала от лжи, поэтому призналась:

— Я ничего с ним не делала. Сама не понимаю, что с ним произошло.

— Так уж ничего не произошло? — Глостер сузил глаза.

— Я его случайно выронила, но успела удержать с помощью магии. Да, еще крышечка слетела…

— Та-а-ак… — протянул он, разглядывая флакон. — Значит, это ваша магия… Я так и знал…

Я собралась было ответить ему, но тут в дверь позвонили. Оказалось, пришла госпожа Смит — милая круглолицая старушка, похожая на сдобную румяную булочку.

— А вы, значится, новая няня Микки, — заявила она мне почти с порога.

— Можно сказать и так, — ответила я. Женщина так открыто улыбалась, что я тоже не могла сдержать улыбку. — Рада познакомиться.

— Здравствуйте, господин Глостер, — добродушно приветствовала она уже ректора, появившегося из кухни. Он что-то торопливо жевал, прикрывая рот ладонью, точно стыдился этого.

— Добрый день, — проговорил некромант, наконец прожевав и вернув лицу невозмутимый вид, а я вот успела заметить в уголке его губ капельку оранжевого соуса. Того самого, в котором я сегодня тушила мясо на обед. Но ректор быстро стер его и продолжил: — Госпожа Смит, деньги лежат там, где обычно.

— Да найду уже! — весело отмахнулась та. — Первый раз, что ли?

— А это, — Глостер обратился уже ко мне, снова демонстрируя лекарство, — я забираю с собой, изучу в лаборатории. И если окажется, что эликсир испорчен, вычту его стоимость из вашего жалования, имейте в виду, госпожа Зайцева.

Ну вот… Как говорится, не жили богато, нечего и начинать.

Глава 10

Агата Боярова

Разбудил меня характерный шум на кухне. Так как спали мы там же, ничего удивительного в чавканье над головой не было. Однако сам характер этого чавканья насторожил. Я приоткрыла один глаз и постаралась сфокусироваться на источнике звука.

Ну точно! Наглый мрых пожирал мой завтрак, который услужливо оставила для меня Кристина. К слову, от глазуньи не осталось ни глазка, разве что жирные разводы на тарелке, а поджаренный хлеб быстро исчезал в прожорливой пасти зверька.

Вопреки требованию освободить животину, на такой подвиг мы с целительницей не пошли. Все еще боялись, что он нам уши откусит или пальцы погрызет. Все же этот вид плотоядный. Поэтому отсиживался мрых в клетке, как и прежде. Вот только я точно помнила, что жилище крылатого стояло на другом конце стола. Каким же образом эта бестия добралась до еды?

Понимая, что завтраку все равно конец, я решила понаблюдать за членом нашей странной семейки. Как только это чудо дожевало хлеб, то перебежало на другой конец клетки, вытянуло крылатые лапки через прутья, выпустило коготки в поверхность стола и начало подтягивать клетку к противоположному краю. Через каких-то пять секунд хитрый зверек уже находился на изначальном месте и довольно умывался чрезвычайно сильными лапками.

— Оч-чень правильно, что мы тебя не выпустили, — заметила я, "пробуждаясь".

— Пи? — это точно звучало вопросительно. Глазки-бусинки преданно взирали на меня, носик нервно дергался, а лапки сложились. Прям бедная замученная милашка.

Ага, как же! Эта милашка кусками сырое мясо заглатывает и клетку весом не меньше четырех кило способна тащить хиленькими конечностями.