— Пойдем гулять? Долго! И купим мороженое. Нет, два! Пока папы нет, чтобы он не узнал, — быстро стал строить планы Микки. — А потом снова гулять…

— Эх ты, гулена, — засмеялась я. — Ну тогда давай вставать, есть кашу, а потом — гулять.

— Не хочу кашу, — захныкал Микки.

— А без каши никакого мороженого, — шутливо пригрозила я.

Мальчик нахмурился.

— Идем, я сварю тебе особенную кашу. Такую ты никогда не ел, — предложила я. — Ее мне готовила моя бабушка, когда я была маленькая.

— И ты ее ела? — с сомнением спросил Микки.

Я хмыкнула:

— Уплетала за обе щеки!

Через полчаса Микки уже сидел в кухне и с аппетитом лопал рисовую кашу на сливках с фруктами — яблоком, изюмом и корицей, а я с улыбкой наблюдала за ним.

— Ну как, вкусно?

Мальчик кивнул.

— Теперь всегда вари мне такую, ладно?

— Всегда не обещаю, — засмеялась я, — но буду пытаться.

После завтрака мы быстро собрались и отправились на долгожданную прогулку. День стоял теплый, даже жаркий, город, несмотря на будний день, был полон людей: одни гуляли, как мы, другие сидели на верандах кофеен и ресторанов, толпились у магазинчиков и торговых лавок.

Незаметно мы дошли до главной площади, где тоже царило оживление, притом не вполне понятное. Рабочие возводили какие-то сооружения, похожие на палатки, а потом мы и вовсе заметили что-то напоминающее будущую сцену.

— Простите, а что здесь происходит? — полюбопытствовала я у одного гнома, деловито забивающего гвоздь в деревянную балку.

— Так ярмарка завтра открывается, — ответил он с таким же серьезным видом. — Праздник города будет. Даже король обещался приехать. Не слышали разве? Уже с месяц все об этом только и говорят…

— Нет, не слышала, — призналась я. — Спасибо за информацию.

Только мы отошли от рабочего, на глаза с опозданием попалась красочная афиша завтрашнего мероприятия. Аттракционы, концерт, цирковое представление, торговые лавки и прочее-прочее-прочее — событие и правда намечалось грандиозное.

— Придем сюда завтра? — Глаза Микки загорелись.

— Завтра у меня выходной, поэтому, боюсь, не получится, — ответила я. — Только если уговоришь папу сходить с тобой.

— Папа не захочет. — Микки сразу сник, нахмурился и всю оставшуюся прогулку молчал.

Не развеселился он и после обеда и дневного сна, а я не знала, чем его отвлечь и вернуть ему прежнее настроение. Конечно, согласие Глостера решило бы проблему, но…

Ректор вернулся ближе к вечеру, усталый и явно не в духе. С женой возникли какие-то проблемы? Или же ностальгия по утраченной любви нахлынула? Что бы Анелия ни говорила, но она не может быть уверена, что чувствует Глостер на самом деле.

— Кристина?

Я вздрогнула. Во-первых, потому, что некромант впервые назвал меня по имени, во-вторых, я настолько углубилась в свои мысли, что этот вопрос прозвучал неожиданно.

— Вы стоите на лестнице и смотрите на меня уже несколько минут, — продолжил Глостер. — Что-то хотите сказать? Как прошли эти два дня? Все в порядке?

— Ах… Да, все в порядке, — быстро ответила я.

— Тогда позвольте, я пройду к себе. Устал с дороги и хотел бы поскорее принять душ. — Он поравнялся со мной, остановившись всего на ступеньку ниже, так что наши лица оказались на одном уровне. — Вы ведь не претендуете на него? — Уголок его губ дернулся в подобии усмешки.

— Шутка уже не актуальна, — заметила я. — Мы с Агатой давно обзавелись ванной комнатой.

— Рад за вас.

Некромант продолжил было свой путь, но я его остановила, окликнув:

— Господин Глостер…

— Да? — Он мгновенно обернулся.

— Завтра в городе праздник, ярмарка. Микки очень хочет сходить на нее. Почему бы вам не сводить туда сына? Он будет счастлив. Заодно и время проведете вместе, — я произнесла это быстро, на одном дыхании.

— У меня были другие планы, — прозвучал ответ, но не очень уверенно. — Может, вы сходите туда с ним сами? Я заплачу.

— Внимание деньгами не купишь, — тихо ответила я.

— Мне кажется, прогулка с вами принесет Микки куда больше радости, чем со мной, — в тоне Глостера появились знакомые нотки раздражения.— Признаться, все эти развлечения, праздники — не для меня.

— Папа? Ты уже дома? — Из детской комнаты выглянул Микки, а в следующий миг он уже висел на шее отца.

— А давайте спросим у самого Микки, с кем он больше хотел бы завтра пойти на ярмарку? — предложила я. — Со мной или с вами?

Некромант вопросительно воззрился на сына.

Мальчик вначале посмотрел на него, затем на меня и наконец сказал:

— С вами обоими. Я хочу, чтобы мы пошли туда вместе.

Глава 16

Агата Боярова

Дни шли за днями. Мои навыки по точечному убиению бактерий и вирусов прогрессировали. Это занятие так меня увлекло, что в нашей маленькой лаборатории почти не осталось места, где не расположились бы чашки Петри. И ведь пришлось всю душу вытрясти из местного выдувальщика стеклоизделий, чтобы он сделал мне около сотни емкостей. Раскошелились мы знатно, зато теперь весь район знает, что такое лабораторные чаши и их название. Петри гордился бы, что даже в другом мире его детище носит его имя.

Кроме экспериментов прибавилось хлопот и на работе. Мой месячный срок давно подошел к концу, а никто из соискателей не подошел на место секретаря мэра. По какой-то странной причине именно мне выпала честь стажировать новичков. Самый выносливый продержался два дня, остальные сбегали еще до обеда. Валиирийский кидал на меня вопросительные взгляды и вынужден был продлить контракт еще на месяц. Не то чтобы я была против, деньги лишними не будут, но дополнительная работа с соискателями сильно выматывала.

На стол внезапно опустилась стопка папок, напугав меня. Я даже дернулась назад, быстро поднимая взгляд. Надо мной стоял сияющий в лучах солнца эльф и хитро улыбался.

Его что, специально подсвечивает мироздание, как актера софиты?

— Что, очередной высококвалифицированный секретарь сбежал от тебя еще до обеда? — насмешливо произнес светлый.

— Слабый он какой-то. Рудольф на него только зыркнул, так тот и разбросал все бумаги по полу. — Вернувшись к записям, я продолжила работать, стараясь не смотреть на мэра, чтобы не ослепнуть.

— Так это он от охраны так сбегал, что только пятки сверкали? — Валиирийский явно издевался. — Бедняга потерял ботинок, порвал рубашку и разбил на лестнице нос, так спешил покинуть мэрию.

Я в удивлении посмотрела на мужчину. Откуда он знал, в каком состоянии отсюда ушел этот высококвалифицированный павлин? Не подглядывал же, в самом деле.

Лестар будто прочитал на моем лице вопрос и поспешил ответить:

— Окно в кабинете выходит на крыльцо. Красочный побег был. И громкий. — Он наклонил голову набок, внимательно разглядывая что-то на моем лице. Кажется, в районе губ. Неужели я испачкалась чернилами?

— Не понимаю, о чем вы. — Я снова опустила взгляд на бумаги перед собой и постаралась вчитаться в строчки очередного отчета. Мэра лучше было игнорировать.

— Она хочет меня убить! Помогите! — начал передразнивать Валиирийский парня, который недавно сбежал. — Не дайте ей заколотить меня в гроб!

— У него с головой не все в порядке. Где он в мэрии нашел гроб? — спокойно ответила, никак не выражая обеспокоенность. Не в чем меня уличить.

— Кажется, вы сказали, что срубите ему гроб из шкафа, если он еще раз протянет свои кривые ручонки к упорядоченным папкам и посмеет их разбросать. — Эльф был чрезвычайно собой доволен и улыбался во все свои прекрасные ровные зубы.

— Он уничтожил мою работу за два дня. Пусть радуется, что это не я его спустила с лестницы, — я фыркнула, вспоминая, как это несчастье пряталось от меня за орком.

Рудольф еле успел вытолкать недотепу вон, пока я всю душу из него не вытрясла своей магией. Руками парня я даже не собиралась трогать, все же воспитание и личное пространство не пустой для меня звук. Да и не хватало еще, чтобы в домогательствах обвинили, как пытался вчерашний усатый мужчина. Я, видите ли, посмела сдвинуть его в сторону с помощью папки, когда этот глухой не услышал просьбы. Папка, по его словам, упиралась ниже спины и задела его мужскую гордость. А вот мои пожелания сходить на погост, познакомиться с будущими соседями, не задели. Ушел знакомиться, как и все, до обеда. Не вернулся — видать, соседи не понравились.